Order Virtuti Militari ustanowiony został przez króla Stanisława Augusta Poniatowskiego 22 czerwca 1792 r. Pierwsze nadania, potwierdzone królewskim podpisem, nastąpiły w dniu ustanowienia odznaczenia, a wśród 15 odznaczonych znalazł się m.in. gen. ks. Józef Poniatowski. W zasobie Archiwum Państwowego w Przemyślu, w zespole Archiwum Zamku Leskiego, przechowywany jest patent Fryderyka Augusta z dnia 1 stycznia 1810 r., podpisany przez Ministra Wojny Józefa Poniatowskiego.