Większość fotografii to zdjęcia portretowe indywidualne i zbiorowe, ponadto są zdjęcia sytuacyjne, widoki obiektów architektonicznych w całości i detali, krajobrazów, czasem też zwierząt i drobnych przedmiotów. Najwięcej zachowało się zdjęć portretowych różnych przedstawicieli arystokracji polskiej (zwłaszcza Potockich z Łańcuta, Radziwiłłów z Nieborowa, Zamoyskich z Wysocka), ich krewnych i znajomych, także spośród arystokracji zagranicznej. Sporo jest fotografii znanych osobistości, polityków, członków domów panujących, czasem też aktorów, śpiewaków itp. Zachowały się albumiki z fotografiami członków warszawskiej delegacji miejskiej z 1861 r., wykonanymi przez Karola Beyera. Zdjęcia sytuacyjne przedstawiają uroczystości religijne, wojskowe, szkolne itp., sceny z polowań, wycieczek i spacerów, żywe obrazy, niekiedy sceny z prac ludności wiejskiej, z jarmarków itp. Zachowała się seria zdjęć reportażowych z działań wojennych I wojny światowej. Zdjęcia architektury przedstawiają przeważnie dwory i pałace, zwłaszcza zamek w Nieświeżu. Wiele fotografii wymaga identyfikacji.

Zbiór powstał w AGAD na skutek połączenia w latach czterdziestych i pięćdziesiątych XX w., w jedną kolekcję fotografii pochodzących z różnych zespołów. Obecnie proweniencja większości zdjęć jest już niemożliwa do odtworzenia. Przy właściwych zespołach przechowywane są teraz tylko te fotografie, które wówczas nie zostały z nich wyłączone. Wiadomo, że część fotografii, w zbiorze pochodzi z Archiwum Potockich z Łańcuta, Radziwiłłów z Nieborowa, Branickich z Wilanowa, Zamoyskich z Wysocka. Sporo jest zupełnie przypadkowych fotografii, które wypłynęły po 1945 r. ze Składów mienia opuszczonego w Warszawie przy ul. Inżynierskiej.

Proweniencja znacznej części fotografii obecnie nie do ustalenia.