Nabywanie gruntów (kupno, wywłaszczenie). Budowa torowisk. Drogi dojazdowe. Urządzenia komunalne. Mieszkania pracownicze. Przygotowanie do budowy i budowa poszczególnych odcinków linii kolejowych, między innymi Bydgoszcz Gdynia (przez Kościerzynę). Rozbudowa torów w porcie gdyńskim i w porcie gdańskim. Dokumentacja techniczna (plany, rysunki techniczne), budowy poszczególnych odcinków linii kolejowych od drugiej połowy XIX w. na całym obszarze Prowincji Prusy Zachodnie i woj. pomorskiego.

Dyrekcje kolei miały kompetencje władz prowincjonalnych. Zajmowały się problematyką prawną, organizacyjną, techniczną i gospodarczo-finansową budowy i eksploatacji linii kolejowych i przewozu towarowego oraz pasażerskiego. Prowincja Prusy Zachodnie podlegała Dyrekcji Kolei w Bydgoszczy, a od 1984 r. Dyrekcji Kolei w Gdańsku. Po zakończeniu pierwszej wojny światowej koleje na terytorium Wolnego Miasta Gdańska zostały przekazane pod zarząd polskich kolei państwowych. Dyrekcja kolei na cały obszar Pomorza (łącznie z Wolnym Miastem) mieściła się początkowo w Gdańsku, a od 1933 r. w Toruniu. W Gdańsku pozostało jedynie Biuro Gdańskie PKP, które zawiadywało kolejami na obszarze Wolnego Miasta.