Zachowane w zespole materiały archiwalne ukazują funkcjonowanie aresztu głównie w XXI wieku. Znajdują się w nim przede wszystkim akty prawne Dyrektora Aresztu Śledczego w Lesznie, zarządzenia wewnętrzne, rozporządzenia, zarządzenia, instrukcje, decyzje Ministra Sprawiedliwości w sprawach dotyczących działalności więziennictwa, zarządzenia, instrukcje, pisma okólne, wytyczne Dyrektora Centralnego Zarządu Zakładów Karnych, plany roczne, materiały na posiedzenie kierownictwa, analizy wypadków i chorób zawodowych, wypadki nadzwyczajne, analizy zatrudnienia, analizy skarg i wniosków, skorowidze alfabetyczne osadzonych, analizy podstawowej działalności własnej jednostki, analizy problemowe własnej jednostki, skargi osadzonych, jadłospisy, kontrole zewnętrzne, plany finansowe, bilanse finansowe roczne, opracowania zakładów karnych i aresztów śledczych.

W Lesznie zakłady więzienne funkcjonowały już w czasach zaboru pruskiego oraz w okresie międzywojennym. Po II wojnie światowej jednostka taka nosiła nazwę Więzienie w Lesznie. W 1965 r. uległa ona zmianie na Więzienie Karno-Śledcze w Lesznie, by ostatecznie dwa lata później (w 1967 r.) otrzymać nazwę Areszt Śledczy w Lesznie. Areszt śledczy to miejsce osadzenia głównie osób tymczasowo aresztowanych. Do 1994 r. był to zakład przeznaczony dla mężczyzn, później dla kobiet. Areszt pozostawał do dyspozycji prokuratur i sądów z obecnych województw wielkopolskiego, lubuskiego i dolnośląskiego. W 1995 r. utworzono w areszcie śledczym: Dział Dyrektora, Dział Penitencjarny, Dział Ochrony, Dział Kwatermistrzowski, Dział Finansowy, Dział Ewidencji, Służby Zdrowia, Sekretarki, Maszynistki i Informatyka. Placówka podlegała Dyrektorowi Okręgowemu Służby Więziennej w Poznaniu. Dyrektora aresztu w Lesznie mianował i zwalniał Dyrektor Generalny Służby Więziennej, na wniosek właściwego Dyrektora Okręgowego. Na przestrzeni lat placówką kierowali: Włodzimierz Pietrzyk, Kazimierz Wiśniewski, Alina Wiertelak, Leszek Zandrowicz, Jarosław Korytowski. W 2015 roku w areszcie znajdywało się 48 etatów funkcjonariuszy i 3,35 etatów pracowników cywilnych. Posiadał on 60 miejsc dla osadzonych. Areszt został zniesiony na podstawie Zarządzenia Ministra Sprawiedliwości z 12 stycznia 2018 r. w sprawie zniesienia Aresztu Śledczego w Lesznie (Dziennik Urzędowy Ministra Sprawiedliwości, 2018, poz. 58). Czynności likwidacyjne zakończono z dniem 31 marca 2018 r.