Artykuły statutowe i przywileje cechowe z lat 1615-1682, sygn. 1-4 (artykuły statutowe zatwierdzone przez burmistrza i radę miasta z 18 sierpnia 1666 roku, umowy i przywileje cechowe) Księgi cechowe z lat 1566-1895, sygn. 5-21 (księga wpisu posiedzeń cechu: wpisy mistrzów do cechu, wyzwoliny uczniów na czeladników, wilkierze cechowe, ubój i sprzedaż mięsa: zarządzenia, obwieszczenia, zezwolenia i umowy, ustalanie czasu sprzedaży mięsa w dni świąteczne, terminy korzystania z wagi miejskiej) Świadectwa wyuczenia się zawodu i uzyskania kwalifikacji czeladnika z lat 1768-1804, sygn. 22-32 Świadectwa prawego urodzenia z lat 1766-1832, sygn. 33-43 (także wyciągi z ksiąg chrztu)

Cechy, jako organizacje zawodowe rzemieślników, trudniących się tym samym lub podobnym rzemiosłem pojawiły się we Wschowie już w XIII wieku. Początkowo przybierały postać bractw o charakterze modlitewnym i charytatywnym, jednakże szybko przekształciły się w organizacje zawodowe o charakterze samopomocowym, stając się istotnym elementem samoorganizacji mieszkańców miast, którzy obok wykształconej rady miejskiej coraz częściej wyrażali swoje interesy poprzez organizacje cechowe. We Wschowie ich intensywny rozwój przypada na pierwszą połowę XVII wieku. Pod względem prawnym istnienie cechu zaczynało się dopiero wówczas, kiedy pewien zespół ludzi trudniących się zawodowo rzemiosłem uzyskał statut. Cechu rzeźników posiadał następujące statuty: z 18 sierpnia 1666 roku, 10 lipca 1679 roku i 21 lipca 1681 roku, wszystkie zatwierdzone przez burmistrza i radę miejską, ostatni w obecności komisarzy królewskich. Na mocy reskryptów Stanisława Augusta do miast królewskich, jakim też była Wschowa, wydelegowano Komisje Dobrego Porządku. Oprócz kontroli stanu miasta i jego gospodarki finansowej, badały one również stosunki panujące w rzemiośle i handlu. Komisja Dobrego Porządku działała we Wschowie w okresie 3 stycznia 1780 roku do 5 listopada 1781 roku. Ukoronowaniem jej prac było wydanie statutu, który normował całokształt zagadnień cechowych i obowiązywał wszystkie cechy wschowskie. Przepisy zawarte w nowym statucie były bezwzględnie obowiązujące. Za ich naruszenie, obok kar pieniężnych, przewidziano nawet kary cielesne wobec mistrzów cechowych. W 1781 roku we Wschowie pracowało 26 rzeźników. Organizacja cechowa zajmowała się przyjmowaniem nowych członków do cechu, ich kształceniem, pilnowaniem przestrzegania jakości wyrobu, sprowadzaniem surowca w okresach kryzysu i regulowaniem zbytu gotowych wyrobów. Ponadto prowadziła różne formy samopomocy m.in. dla wdów i sierot oraz pilnowała porządku pracy. Do władz cechowych należały zebrania cechowe, starsi mistrzowie cechowi i pisarz cechowy. Do podstawowych obowiązków członków cechu należał udział w zebraniach cechowych oraz przestrzeganie podjętych tam uchwał, które dotyczyły zagadnień administracyjnych jak: przyjmowanie i wyzwolenie uczniów, ubieganie się czeladników o mistrzostwo, wyznaczenie i kontrola sztuk mistrzowskich; spraw zaopatrzeniowych, ustalania cen na wyroby, regulacji zbytu, kontroli finansowej, udzielania władzom cechowym absolutorium. Zebrania cechowe sprawowały też władzę sądową w zakresie rozstrzygania sporów między mistrzami i czasem czeladnikami. W wypadkach szczególnych władze cechu były zwoływane na zebrania nadzwyczajne. Członkowie cechu dzielili się na majstrów, czeladników i uczniów. Majstrem mógł zostać ten członek cechu, który osiągnął wszystkie kwalifikacje zawodowe, zdał odpowiedni egzamin (majstersztyk), opłacił przewidziane ustawowo sumy oraz posiadał warsztat, co było najczęściej związane z posiadaniem własnego domu. Czeladnik był głównym pracownikiem w warsztacie. Był to rzemieślnik, który zdobył już przynajmniej elementarną umiejętność w swoim zawodzie, nie posiadał natomiast samodzielnego warsztatu pracy ani prawa na jego założenie. Zajmował się on przygotowaniem surowców i półfabrykatów. Czeladnikiem zostawał uczeń po ukończeniu terminu. Uczeń czyli terminator wykonywał prace pomocnicze. Musiał on legitymować się legalnym pochodzeniem. Wcielenie Wschowy do Prus w wyniku II rozbioru Polski, utrata dotychczasowych rynków zbytu, a także przemiany w życiu społeczno-gospodarczym przyczyniały się do rozkładu organizacji cechowych. Stopniowo pozbawiano je uprawnień zawodowych sprowadzając do roli organizacji o charakterze samopomocowym. Przynależność do cechu nie była konieczna, toteż cechy straciły swoje dotychczasowe znaczenie. Ponadto nieograniczona możliwość uprawiania rzemiosła spowodowała, iż napłynęli do niego ludzie o niskich kwalifikacjach. W 1897 roku, dla wytwórców o szczególnym znaczeniu w zakresie zaopatrzenia ludności, wprowadzono obowiązek przynależności do cechu, a wszystkim narzucono nadzór nad przestrzeganiem regulacji prawa przemysłowego. W 1929 roku powołano Ministerstwo do Spraw Rzemiosła i Handlu, które sprawowało również nadzór nad produkcją rzemieślniczą.